하트하트오케스트라는 악기의 특성에 따라 3개의 공연팀을 더 운영한다. 하트브라스앙상블, 하트스트링콰르텟, 하트플루트듀오가 그것이다. 이 중 하트브라스앙상블은 하트하트오케스트라의 금관악기 단원들로 구성된 앙상블로 경쾌하고 풍성한 선율로 대중들에게 많은 호응과 사랑을 받고 있다. 관공서, 기업, 병원, 단체 등 전국 단위의 찾아가는 연주활동을 활발하게 전개하며 많은 사람들에게 감동과 즐거움을 전하며 장애인도 할 수 있다는 메시지를 확산하고 있다.

언제나 그렇듯 감동의 결실 뒤에는 남모르는 사랑과 헌신의 주인공이 있다. 물론 하트하트오케스트라 관계자 모두의 사랑과 헌신의 결실임에는 틀림없지만, 그들 중의 한 사람 하트브라스앙상블을 지도하며 지휘하는 조현우 지휘자를 만나 그의 사랑 이야기를 들어보았다.

조현우 지휘자는 트럼펫을 전공한 트럼펫 연주자이자 지휘자다. 한 오케스트라에서 만난 분의 권유로 이 하트브라스앙상블을 지휘하게 된지 벌써 9년째. “아이들을 향한 사랑과 기다림이 필요합니다.”라며 목소리를 높이는 그는 장애인의 지도자이기 때문에 남다른 사명감을 가져야 한다고 말한다. “처음 이 일을 시작할 때 발달장애를 가진 세계최고의 연주자로 만들어 보면 어떨까하는 마음으로 가르쳤다”며 “장애인들을 가르치려면 모두가 인정하는 열정이 있는 사람이어야 한다”고 강조한다. 장애인이여서 불가능 하다는 생각을 깨고 싶어 그는 한국예술종합학교, 서울대학교 입시 곡들을 교재로 사용하고 있다. 놀랍게도 그 곡들을 실제로 해내는 제자들을 보며 뿌듯함을 느낀다고 한다. 그의 제자 중 한 명은 한국예술종합학교를 졸업, 동 대학원에 진학하고, 수원시립교향악단 협연(지휘:김대진), 그리고 부산음악콩쿠르에서 2차 본선까지 진출하는 일을 경험하면서 자신의 교육 방식이 틀리지 않았음을 느꼈다고 한다. 그는 “안일한 생각을 하면 안 된다. 지도자 자신이 느슨해지면 아이들도 똑같이 느슨해지기 마련이다. 해외연주, 지방연주 가면 여행 가서 즐기는 것도 좋지만 그 즐거움 속에서 긴장을 하고 계속 그 곡을 생각하게 만들면서 더 발전하게 한다. 내가 못 가본 곳을 저 아이들이 가보게 하고 싶은 것이 나의 바람이다”라며 제자들에 대한 한없는 애정을 털어놓는다.

주변에서 아이들이 선생님을 잘 만났다는 소리를 자주 듣는다고 한다. 하지만 그는 자신이 아이들을 잘 만났다고 생각한다. 과거 자신의 대학시절 악기를 잘하고 싶은 마음에 슬럼프를 크게 겪었다. 그리고 이후 인생에서 가장 힘들었을 때 이 아이들을 만났다. “나보다 상황이 좋지 않은 아이들이 더 행복하게 사는 모습을 보고, 절망했던 기억, 슬럼프를 극복할 당시의 연습 방법 등을 통해 얻은 나의 노하우를 아이들에게 가르칠 수 있지 않을까”하는 생각에 그것을 아이들에게 대입하여 지도한 것이다. 추상적인 가르침을 싫어하는 그는 현실적이고 구체적으로 가르쳐줘야만 알아듣는 아이들에게는 가장 적합한 선생님이었다. 물론 이들을 지도하는 것이 현실적으로 어렵고 힘든 것이 사실이다. 발달 장애의 직접 당사자가 아닌 사람으로서 아이들과 학부모들의 욕구를 완전히 이해하고 해결하는 것은 사실상 불가능하다. 그는 때로 신과 같은 능력이 필요하다는 것을 느끼는 경우도 많지만, 아이들과 학부모 사이에서 그저 묵묵히 최선을 다해 자신이 할 수 있는 일을 한다.

그는 이와 같은 그동안의 봉사와 노력을 인정받아 한국재능기부협회가 주관하는 ‘2017 한국을 빛낸 재능나눔대상&재능나눔 콘서트’에서 재능나눔대상을 수상하는 영예를 얻었다. 그에게는 이 수상이 세상의 어떤 상보다 값있고 귀한 것이었다고 고백한다. 그는 앞으로도 변함없이 장애가 있는 제자들을 사랑으로 가르치며 그들이 세상과 조금 더 가까워 질 수 있는 발판을 마련해 주기 위해 자신의 모든 역량을 쏟아 부을 생각이다.

지금도 그의 카카오톡 배경 사진에는 발달장애를 가진 제자들의 모습, 그리고 재능나눔대상 수상의 순간들이 오롯이 담겨있다.

황수연 기자 다른기사 보기